経済の順位は、もう昔の場所には戻らない

日本は1968年に経済規模で世界2位まで駆け上がりました。しかし2010年に中国に抜かれ、2023年にはドイツにも抜かれて4位に。今はインドとも順位を争う状況です。

過去と同じ場所に戻るのは、相当難しい。これは良い悪いではなく、時代の流れだと思います。

世界を回って分かった、日本の強さ

若い頃、猿岩石に憧れてバックパッカーをして、30ヵ国ほど旅をしてきました。いろんな国を見てきましたが、やっぱり日本は唯一無二の国だと感じます。

1. とにかく安全

女性や子どもが夜に一人で出歩ける国は、本当に少ない。落とし物が高い確率で戻ってくる国も少ない。日本に住んでいると当たり前すぎて分からなくなりますが、これは世界基準で見るとかなり特殊なことです。

2. 価格と品質のバランスがバグってる

高くて良いものは、どこの国にもあります。安いだけの国もあります。でも日本は「この値段で、これが出てくるのか」と思わせることが本当に多い。観光の面では、これはかなり大きなアドバンテージです。

3. ここにしかないカルチャーがある

アニメ、漫画、音楽、料理、サブカルチャー。どれも日本にしかない、独特の進化を続けている分野です。良い国は世界中にあります。でも日本には、何度でも行きたくなる理由がちゃんとある。一度ではもの足りなくて、何度でも掘り下げて探求したくなる奥深さが、日本にはあります。

観光は、先人から相続した遺産

だから思います。これから日本は、まだまだ観光で伸びる。他にこれほど伸びそうな分野が、今の日本にどれだけあるでしょうか。

実際、訪日外国人旅行者の数はコロナ禍の落ち込みから回復し、2024年には過去最多を更新しました。国も、2030年に訪日外国人6,000万人という目標を掲げています。

この日本の世界観は、過去の日本人が積み上げてきた歴史、文化、街、食、礼儀、空気感でできています。そして今の自分たちが、それを使ってご飯を食べさせてもらっている。言い方は悪いですが、観光はある意味、先人から相続した遺産です。だったら先人に感謝しながら、この資源をちゃんと活かした方がいい。

宿の仕事は、その入り口

日本はこれから、いろんな面で厳しくなると思います。でも観光は違う。観光は、日本に残された最後で最高の資源です。

そして、日本を味わいに来た人が最初に「日本の暮らし」に触れる場所のひとつが、宿です。空き家や使われていない部屋を宿として整えることは、その資源を活かす一番身近な方法でもあります。

まとめ

日本で生まれ育つと、この国の良いところに麻痺して、感動や感謝が薄くなります。でも海外に出るといつも気がつきます。日本はなんて素晴らしい国なんだ、と。そして世界中の人たちが、それに気づき始めています。望む望まないに関係なく、これから日本には、たくさんの人たちが日本という国を味わいにやってきます。だから盛大に出迎えて、歓迎したいと思います。自分が外国でしてもらったように。